Xavier Gallot-Lavallée, pdg du groupe MND.
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Le groupe savoyard MND, constructeur d’équipements pour les stations de sport d’hiver, vient de signer son premier contrat pour l’installation d’un télésiège aux États-Unis, où il est présent depuis près de quinze ans.
Durant les quatre dernières années, MND avait déjà réalisé plusieurs installations pour la station de Waterville Valley Resort, dans le nord-est des États-Unis : deux tapis de transport pour les skieurs débutants, un téléski et un système d’enneigement artificiel modernisé (400 enneigeurs). Le groupe savoyard a visiblement acquis la confiance de son client qui lui a, cette fois, commandé un équipement beaucoup plus structurant : un télésiège débrayable de six places à bulles (dessiné par Porsche Design Studio) qui remplacera la remontée mécanique principale de la station, en service depuis 1988.
Un marché de 9 millions de dollars
Cet équipement de dernière génération reliera le front de neige et le sommet du domaine skiable, soit 483 mètres de dénivelé sur une longueur de 1 740 mètres, à une vitesse de 5 mètres/seconde et pour un débit de 3 000 personnes à l’heure. Le programme prévoit également la construction d’un garage pour stocker les sièges, ce qui améliorera la disponibilité de l’appareil et diminuera ses coûts de maintenance. Le marché se monte à 9 millions de dollars. Il s’étale sur près de deux ans, avec une mise en service prévue pour l’hiver 2022-2023.
Le projet sera livré clés en main. MND en assure la conception et la gestion. La société fabriquera et assemblera les équipements sur son site industriel savoyard (Alpespace ; Sainte-Hélène-du-Lac), les installera et les mettra en route sur place, tout en assurant la formation de l’opérateur local. Cette construction est réalisée avec l’appui de son partenaire, l’industriel suisse Bartholet.
À l’est mais aussi à l’ouest
La station de Waterville est installée dans le New Hampshire, sur la côte est des États-Unis. Mais Xavier Gallot-Lavallée, pdg du groupe MND (300 personnes), ne cache pas ses ambitions et évoque clairement le potentiel que constitue aussi la côte ouest. D’ailleurs, la filiale commerciale américaine de MND dispose de deux bureaux : à l’est (Laconia ; New Hampshire) et à l’ouest (Eagle ; Colorado).
Rappelons que les États-Unis se situent habituellement dans le top 3 des destinations touristiques d’hiver mondiales, en nombre de journées skieurs, avec la France et l’Autriche.