Samuel Martin, le directeur de la Ferme aux Crocodiles, veut Renouveler l'attractivité du site.
Patrick Vercesi
La Ferme aux Crocodiles vient d'engager un programme de travaux de 3 millions d'euros à Pierrelatte. Le chantier va véritablement entrer dans sa phase active durant ce mois de septembre.
Afin de permettre la poursuite de l'activité touristique, le chantier va être conduit en six phases jusqu'en 2020. Il a pour objectifs, d'une part, la rénovation intégrale de 8.500 m² de toitures de serres et de 1.000 m² de murs et façades et, d'autre part, l'optimisation du chauffage et la mise en place d'un système de stratificateur.
Renouveler l'attractivité du site
Parallèlement l'équipe, dirigée par Samuel Martin, travaille sur un autre programme d'investissement visant à renouveler l'attractivité du site pour attirer de nouveaux visiteurs. Ce programme pourrait s'étaler sur cinq ans de 2019 à 2024 et s'élever à 2,5 millions d'euros.
Ouverte en 1994 par les frères Eric et Luc Fougeirol, la Ferme appartient depuis 2007 au groupe touristique parisien M56. Parc zoologique thématique dédié aux reptiles, elle abrite 400 crocodiles, une centaine d'oiseaux, une trentaine de serpents, une trentaine de tortues géantes ainsi que des centaines de poissons et autres espèces et variétés de plantes
D'abord chauffés avec les rejets des eaux chaudes d'Eurodif, les 10.000 m² de serres couvertes le sont, depuis la fermeture de l'usine d'enrichissement, par la cogénération bois afin d'y maintenir une température constante comprise entre 26° et 28 ° toute l'année.
300.000 visiteurs annuels
La Ferme aux Crocos devrait réaliser en 2018 un chiffre d'affaires de 5 millions d'euros avec 300.000 visiteurs, ce qui en fait le site touristique le plus visité de la Drôme. Elle emploie 24 personnes à temps à temps plein et 50 en haute saison.
Le groupe M56 auquel elle appartient emploie, lui, plus de 300 salariés et affiche un chiffre d'affaires de 50 millions d'euros avec plus de 3 millions de visiteurs par an sur ses cinq sites de l'Observatoire panoramique de la Tour Montparnasse à Paris (qui abrite aussi son siège), de la Tour TV de Berlin, de l'Observatoire d'Altitude de la Tour John Hancock rebaptisé 360 Chicago, de l'Observatoire d'Altitude du One Liberty Observation Deck à Philadelphie et bien sûr de la Ferme aux Crocodiles.